Крепость Карагаджи (ყარაღაჯი) или Караагач — крепость в нижней части Алазанской долины, построенная в начале XVII века. Некоторое время она была резиденцией иранского наместника, потом в ней некоторое время жили кахетинские цари, а в начале XVIII века она была заброшена. В начале XIX века примерно натерритории крепости был основан лагерь Карагач, самая крупная российская военная база в Кахетии, на которой успели побывать Грибоедов, А. Чавчавадзе, многие декабристы и, предположительно, даже Пушкин. Сейчас от крепости осталась только одна стена.

 

До начала XVII века столицей Кахетии был город Греми. В 1614 году шах Аббас совершил первое вторжение в Кахетию с востока, из-за реки Алазани. Царь Теймураз бежал в Имеретию. Аббас встал лагерем где-то в Кизики, торжественно встретил Новый Год (22 марта) и назначил правителем Кахетии Иса-Хана (внука царя Александра). Об этом пишет Искандер Мунши, который не уточняет, где именно был этот лагерь, но велика вероятность, что именно здесь, потмоу что потом именно в Карагаджи любили жить иранские наместники. Место явно было курортное. 

 

В 1615 году кахетинцы взбунтовались и Иса-Хан бежал, в 1616 году шах Аббас пришёл разорять Кахетию, потом несколько лет всё лежало в руинах, и только в 1620 году шах простил кахетинцев и назначил им правителя: им стал Пейкар-хана (губернатора города Барда). 

 

Пейкар-хан построил крепость «недалеко от крепости Qarlanquch», как писал Искандер Мунши. Этим словом в те годы называли Хорнабуджи. В дальнейшем Мунши забудет, что написал «недалеко от», и будет утверждать, что Пейкар-Хан жил именно в крепости Qarlanquch. Похоже, что хан был первым, кто разместил свою резиденцию в этих местах.

 

Резиденцию назвали Караагач. Это тюркское слово, которое означает вяз. Очень популярный топоними в тюкскских странах, часто встречается в турции и Азербайджане.

 

В 1625 году, после Марткопского сражения, грузинская армия напала на Каргаджи и разгромила здесь всё. Пейкар-хан бежал на юг за реку Кура (странно, что не за Алазани). 

 

В 1657 году правителем Кахетии стал Селим-хан. Про него уже прямым текстом говорится, что он сделал своей резиденцией Карагач. Именно сюда к Селиму явились участники Бахтрионского восстания и отсюда их отправили в Иран.

 

В 1677 году наместником стал Бежан-хан, который построил себе в Караагаче дворец. В 1703 году персы признали наместником (вали) Кахетии Давида II. В 1706 году он совершил поход на Джерских аварцев, был разбит, и из-за аварских набегов покинул Караагач, перебравшись в Телави. Так закончилась первая фаза истории крепости Караагач.

 

В 1803 году, уже после присоединения Грузии к России, началась вторая фаза истории Карагаджи, по какой-то причине плохо известная. В марте 1803 года генерал Гуляков совершил поход на Белоканы и Джер, после чего по приказу генерала Цицианова было построено Александровское укрепление у брода через Алазани, и ещё два укрепления: Царские Колодцы и Караагач. Иногда пишут, что была восстановлена крепость Карагаджи, но это маловероятно. Вероятно, Гуляков построл где-то около руин крепости укреплённый лагерь с бастионами и артиллерийскими позициями.

 

10 лет как будто ничего не происходило, а в 1813 году в Карагач перевели Нижегородский драгунский полк, который как раз перед этим участвовал в походе Симановича в Хевсуретию. Полк должен был охранять границу с Джер-Белоканскими дагестанцами, а его основной лагерь разметился в Караагаче.

 

В воспоминаниях испанского офицера Хуана Ван Галена говорится, что лагерь Карагач получил своё название от крепости Карагач: «Лагерь, собственно, и представляет собою то, что называют Карагач, в его названии осталась память о древнем Карагаче, развалины коего, едва различимы днем, кажется, хранят следы Александра Великого и Помпея». Странно, что Ван Гален упомянул Помпея, который действительно проходил тут неподалёку.

 

Ван Гален оставил и словесное описание лагеря: «Казармы шести полевых эскадронов, разделенные на три корпуса по два эскадрона в каждом, обращены фасадом к горе; в сотне шагов с тылу, расположенные в том же порядке, параллельно тянутся эскадронные конюшни; между двух рядов этих зданий размещаются деревянные дома полкового начальства и офицеров, выстроенные солдатами. На левом фланге – полковые мастерские, церковь, домик священника, лазарет и кухни. За постройку офицерских домов солдатам выдается небольшое вознаграждение, и, разумеется, предоставляются все строительные материалы; таким образом, офицер становился домовладельцем и жителем Карагача, и весьма задёшево».

 

Как видно из этой цитаты, лагерь больше напоминал крупный посёлок, чем крепость или палаточный лагерь. Но не все об этом знают, поэтому где-то в советское время на стене старой крепости Карагаджи повесили мемориальную доску с сообщением, что здесь в крепости служили декабристы и всякие известные люди.

 

В лагере побывали действительно очень многие. Александр Чавчавадзе жил здесь, пока был командиром полка. Грибоедов приезжал в Карагач по своим дипломатическим делам и уже отсюда посещал усадьбу Чавчавадзе. Есть мнение, что Пушкин в 1829 году успел съездить из Тифлиса в Карагач, но скрыл этот факт общения со ссыльными и нигде про это не написал.

 

Лермонтов совершенно точно бывал в Карагаче и даже зарисовал летний лагерь Нижегородского полка у крепости Хорнабуджи.

 

В 1846 году Нижегородский полк покинул Карагач и переместился в Дагестан. Лагерь был заброшен, а отставные офицеры и рядовые переехали в Царские Колодцы. Князь Гиви Амилахвари потом упомянул заброшенный Карагач такими словами:

 

Прошло десять лет с тех пор, как Нижегородский полк, покинув Кара-агач, свою многолетнюю стоянку в Кахетии, перешел на берега Сулака, — и Кара-агач, ненужный и заброшенный, превратился в исторические руины, которых и без того много на полях Кахетии. Все, что жило там вместе с полком, после того перебралось в Царские Колодцы, и там старилось и доживало свой век в воспоминаниях о прежних подвигах. Много с тех пор утекло воды, многое с годами совершенно изменилось, и самые Царские Колодцы из цветущей штаб-квартиры превратились в развалины, но в этих развалинах жили люди, родные нам по духу и по крови. Я до тех пор никогда не бывал в Царских Колодцах, начав свою службу в Чир-Юрте; но рассказы стариков о том, как они жили в Кахетии, когда служили охранною стражей целой страны, заставляли меня относится с глубоким уважением к этому гнезду, где началась наша полковая слава.

Сейчас руины крепости Карагаджи находятсяпримерно в километре севернее окраин села Хорнабуджи, у самой трассы. Трасса - это, вероятно, бывшая дорога на Белоканы, по которой российская армия время от времени ходила воевать с аварцами. От крепости сохранилась одна угловая башня с зубцами, и кусок стены, уходящий на юго-восток.

 

Стена упирается в каменный пандус, по которому и сейчас проходит грунтовая дорога.У пандуса есть что-то вроде полубашни.

 

За пандусом стены уже не видно. Вдоль трассы фундамент стены тянется метров на десять, после чего превращается просто в навал камней.

 

С северной стороны от стены тоже остались только булыжники.

 

Крепость построена достаточно халтурно, из булыжников, и её стены довольно тонкие. В целом типичная крепость для XVII века, вот только её планировка уже не угадывается.

 

 

Вся территория крепости заросла малиной и колючей акацией.

 

В советское время кто-то повесил на стене мемориальную доску, которая гласит, что это крепость Карагаджи, и тут служили известные люди, в том числе декабристы. И приводится список. Тут видимо слава лагеря Караагач по ошибке перенеслась на крепость. 

 

Лагерь же Караагач находится, видимо, на территории села Карагаджи, и на это намекают подозрительно правильные линии сельских улиц. Если только это не поздняя советская планировка. Каменные казармы куда-то исчезли, что несколько странно.

Сейчас (2021) около Орлиного каньона начинается маркированный треккинг  до крепости Карагаджи. По всему маршруту установлены стрелочки, указывающие расстояние до Карагаджи. Видимо, где-то этот маршрут описан. Странно то, что посередине маршрута есть бездорожный участок, который сложно пройти, не зная заранее направления, и то, что сама крепость Карагаджи не великая достопримечательность. Идти пешком 7 километров, чтобы увидеть её единственную башню — сомнительное удовольствие.