Урбниси (ურბნისი) —  один из древнейших городов Грузии, который зародился в позднем каменном веке как городище Хизанаат-Гора, потом существовал как античный город, а погиб в 736 году, во время арабского нашествия. Сейчас село Урбниси выглядит как обычная деревня. У интересующихся археологией это место должно вызывать некоторый священный трепет. Обыкновенно сюда заезжают минут на 15 — 20, чтобы посмотреть на Урбнисский собор. Но помимо собора, тут есть ещё две археологические зоны, хотя они на местности никак не обозначены.

 

 

На этой карте обозначена стена конца VI века с 18-ю башнями. Она была толщиной около 4,5 метра. Это исторически вторая стена, существовала ещё более древняя, до нашей эры, толщиной 4 метра.

 

Около 500 года (в чём есть сомнения) в Урбниси был построен трехнефный храм в форме базилики. Иногда утверждается, что он был построен ещё при царе Вахтанге Горгасале.

 

Где-то в те же эпохи город стал центром Урбнисской епархии. В 580-е годы католикос назначил епископом человека по имени Неофит, новообращённого из персов, который до этого жил в Шио-Мгвимским монастыре. В 587 году язычники забили его камнями. Сейчас он известен как Священномученик Неофит. Захоронен в Шио-Мгвиме.

 

В 736 году армия арабского полководца Мервана Глухого прошлась по Закавказью, стирая с лица земли города. Урбниси стал одним из тех городов, который не пережил этого нашествия. Храм был разрушен. Город превратился в деревню, повторив судьбу Армази, Мцхеты и Археополиса.

 

Долгое время его славное прошлое было отражено лишь в текстах. В 1953 году начались археологические раскопки. Это были почти первые в Грузии раскопки античного города. Они показали, что город таки существовал. Городище Хизанаат-Гора было открыто именно тогда.

Урбниси — это первое село, которое вы видите, если выезжаете из Гори на запад, за туннелем автобана. От центра Гори надо проехать 5 километров до автобана, затем еще 6 километров на запад и слева будут видны домики — это Урбниси. Южная часть посёлка, примыкающая к реке, чуть более компактна, и представляет собой своего рода «старый город». Это менее километра от основного поворота с трассы (там есть развязка с мостом). На этой территории сейчас можно увидеть старинного вида храм в виде базилики. Это практически все, что тут есть из архитектуры.

 

Существует пешеходный мост через Куру.

 

Ближайшие мосты — в Гори и Карели. На южном берегу реки — поля, предгорья Триалетских гор и несколько осетинских посёлков. Урбниси расположен на высоком скальном берегу реки, и тут все могло бы быть очень красиво, если правильно застроить. Но кто-то умный выстроил большой дом, которым закрыл даже вид на Урбнисский собор.

 

 

...

 

Урбнисский храм — один из немногих храмов VI века (Анчисхати, Кацарети, Долочопи и Ареши), и он ближе всего по типу к Кацаретской базилике. Все эти храмы имеют примерно одинаковые размеры и примерно одинаковый дизайн. Они построены в архаичную и аскетичную эпоху, и в них нет ничего изящного и утончённого. Как часто бывало, он отремонтирован в позднее средневековье. Его ценность в самой его древности и в древних надписях.

Городище Хизанаат-Гора находится прямо на территории посёлка. В советское время тут копали почти везде, но в виде условно охраняемого объекта остался только кусочек где-то на частной территории. Там вроде бы есть остатки античной бани. На данный момент никем не изучено.

Основная статья: Квацхела

 

Квацхела —древнее поселение, ранние слои которого датированы примерно 4700 годом до РХ. Более половины всего, что мы сейчас знаем о Куро-Аракской культуре, найдено именно здесь. Это были если и не самые первые земледельцы в долине Куры, то, во всяком случае, почти первые. К сожалению, сейчас Квацхела выглядит просто как участок между двумя оврагами, который слегка забросан мусором. От села Урбниси дорога ведет от собора на восток. Это грунтовка длинной 2 километра. Распознать Квацхелу на местности нелегко, так что полезно иметь координаты.